Hoe Groot Is De Chinese Muur

Oké, hallo allemaal! Ga er lekker voor zitten, want we gaan het vandaag hebben over iets dat zo episch is dat je er bijna spontaan keelpijn van krijgt: hoe groot is de Chinese Muur? Serieus, dit is geen normale muur waar je een paar tuinstoelen tegenaan zet. Dit is een monumentaal ding waar je een hele middag over kunt praten, met een kopje koffie erbij, en nog steeds niet aan het einde bent.

Stel je voor: je bent een keizer in het oude China. Je hebt je lekker op je troon geïnstalleerd, je hebt net een heerlijk dutje gedaan, en dan denk je: "Weet je wat? Het zou leuk zijn om iets te bouwen dat zo lang is dat we er met een slakkenrace een paar jaar over doen om het te eindigen." En BOEM! Daar was het idee voor de Chinese Muur. Niet dat de keizers er zelf aan gingen metselen, natuurlijk. Daar hadden ze wel slimme mensen voor, en heel veel mensen die heel hard moesten werken. Denk aan duizenden, nee, miljoenen mensen. Dat is meer volk dan je op een druk EK-voetbalstadion vindt, en dan heb ik het nog niet eens over de fans die buiten staan te juichen.

De Lengte: Een Getallenfeestje van Ellende (en Glorie!)

Laten we eens kijken naar de cijfertjes, want dat is waar het echt spannend wordt. Als je de Chinese Muur in één keer zou uitrollen, net als een gigantische rol behang (maar dan van steen en zo oud dat je je oma's trouwfoto ermee zou kunnen behangen), dan is-ie… ongeveer 21.196 kilometer lang!

Ja, je leest het goed. 21.196. Kilometer. Dat is niet een beetje kilometers. Dat is zoveel kilometers dat als je er met een racefiets over zou rijden, je eerst door Nederland, Duitsland, Frankrijk, Spanje, Portugal en dan nog een paar landjes moest voordat je een beetje in de buurt kwam. En dan ben je er nog niet eens! Je zou er praktisch de hele wereld rond kunnen fietsen, en dan nog een stukje terug. Je kunt er bijna een rondje om de evenaar mee maken, en dat is niet eens een grapje! Een rondje om de aarde is ongeveer 40.000 kilometer, dus je zit al op ruim de helft. En wij klagen over files naar de supermarkt...

En het gekke is, dat is niet één lange, ononderbroken muur. Nee hoor, de Chinezen waren lekker creatief. Het is een samenspel van verschillende muren, gebouwd door verschillende dynastieën over honderden jaren heen. Soms zijn er stukken waar je denkt: "Oké, dit is serieus." En soms zijn er stukken die meer lijken op een paar hekjes die je in je achtertuin zet. Alsof ze op een gegeven moment dachten: "Weet je, de rest van de paarden zijn al binnen, dus laten we hier maar een beetje lui zijn."

Chinese Muur | De Moderne wereldwonderen

Meer Dan Alleen Stenen

Maar de lengte is niet het enige dat indrukwekkend is. De Chinese Muur is ook enorm breed op sommige plekken. Je zou er met een paar legertjes naast elkaar overheen kunnen marcheren. Serieus, je kunt er zowat een middelgrote voetbalwedstrijd op organiseren. Alleen jammer dat het een beetje stijl is, en je moet oppassen voor de randjes. En de uitzichten zijn natuurlijk fenomenaal, maar wie heeft er tijd voor uitzichten als je een slag aan het voeren bent?

En vergeet niet: dit is niet zomaar een muur van kinderkopjes. Het is gebouwd met alles wat ze konden vinden. Steen, baksteen, stampgrond, hout… alles! Het is een gigantisch patchwork van bouwmaterialen, net als een enorme quilt die je tante zou maken, maar dan een die bedoeld is om invasies tegen te houden. Een beetje ambitieus, zullen we maar zeggen.

Waarom Bouwden Ze Dat Ding Eigenlijk?

Dat is de grote vraag, hè? Was het om een soort gigantische zandbak te creëren waar de nomaden niet in konden komen? Nee, niet helemaal. De belangrijkste reden was om het rijk te beschermen. En niet zomaar tegen een paar boze buren met pieken. Nee, het ging om de nomadische stammen uit het noorden, die het nogal eens gemunt hadden op de welvarende Chinese boertjes. Denk aan een soort middeleeuwse motorbendes, maar dan met paarden en zonder leren jasjes.

De Chinese Muur: één van de zeven wereldwonderen

Dus de muur was eigenlijk een soort versterkte verdedigingslinie. Ze konden de vijanden zien aankomen, waarschuwingssignalen geven met rook (dat is net als sms'en, maar dan met vuur) en de soldaten op tijd mobiliseren. Het was een slim idee, in theorie. In de praktijk was het een beetje als proberen een elastiekje om een berg te binden. De vijanden vonden altijd wel een manier om eromheen te komen, eronderdoor te kruipen of er simpelweg overheen te klimmen als niemand keek.

En dan heb je nog die mythe dat je de Chinese Muur vanuit de ruimte kunt zien. Leugen! Een gigantische, goedbedoelde, maar toch echt een leugen. Astronauten hebben gezegd dat je 'm niet kunt zien zonder verrekijker, en dan nog met moeite. Dus nee, je kunt niet zwaaien naar je vrienden op de maan vanaf de Chinese Muur. Dat is jammer, maar we kunnen niet alles hebben, toch?

Hiken op de Chinese Muur: het mooie Huanghuacheng

De Muur Vandaag De Dag

Maar goed, die muur staat er nog steeds. En niet als een vergane glorie. Integendeel, het is nu een immense toeristische attractie. Mensen van over de hele wereld komen eraan om te zien hoe gigantisch en indrukwekkend het is. Je kunt er heerlijk wandelen, foto's maken (en je Instagram-feed vullen tot de nok toe), en je verbazen over de ongelooflijke hoeveelheid werk die erin is gestoken.

En het is niet alleen maar een muur. Het zijn ook wachttorens, forten en kazernes. De Chinezen namen dit serieus. Heel serieus. Stel je voor dat je daar aan het werk bent, de hele dag stenen sjouwen, en je denkt: "Ik hoop dat dit het waard is." En blijkbaar, duizenden jaren later, is het dat ook. Het is een van de zeven nieuwe wereldwonderen, en dat zegt wel iets. Het is een symbool van doorzettingsvermogen, van ambitie, en van het feit dat mensen, als ze écht iets willen, echt gigantische dingen kunnen bouwen. Zelfs als het soms lijkt alsof ze een beetje te veel koffie hebben gedronken en besloten hebben een muur te bouwen die langer is dan hun eigen levensverwachting.

Dus, de volgende keer dat je een stukje Chinese Muur ziet op een foto, denk dan niet aan een gewoon muurtje. Denk aan een historisch monster, een architectonisch gevaarte, een UNESCO-werelderfgoed dat zo lang is dat je er je hele vakantie mee kunt vullen. En weet je wat? Het is echt, echt de moeite waard om te zien. Alleen al om het gevoel te krijgen hoe klein je bent in vergelijking met dit monument. En dat is ook wel weer een grappig idee, toch?