Beste Gemeente Van Nederland 2024

Het is weer zover! Het jaarlijkse spektakel dat ieders hart sneller doet kloppen (nou ja, bijna ieders hart dan). De strijd om de titel Beste Gemeente Van Nederland 2024 is in volle gang. De spanning stijgt, de koffie wordt extra sterk gezet, en overal ter wereld (oké, voornamelijk in Nederland) speculeren de mensen.

Je hoort de verhalen al. De verkiezingsposters hangen scheef. Er worden beloftes gedaan die zo groot zijn dat ze bijna de lucht raken. De politieke debatten gaan van diepgaand naar hilarisch in een fractie van een seconde. En ergens in een stoffig archief wordt ongetwijfeld een comité druk aan het werk gezet.

Maar laten we eerlijk zijn, wie bepaalt nou eigenlijk wat de 'beste' gemeente is? Is het de gemeente met de meeste fietsen? Of die met de minste parkeerboetes? Misschien is het wel de gemeente waar de bitterballen het meest knapperig zijn. Ik heb zo mijn eigen theorieën, en die deel ik graag met jullie.

Ik heb een hekel aan deze hele verkiezing. Serieus, het voelt een beetje als het kiezen van de mooiste kleur sok. Het is zo subjectief! Wat voor de ene persoon het summum van gemeentelijke perfectie is, is voor de ander simpelweg een plek waar de bus te laat komt. En dat is prima, toch?

Maar goed, we moeten ergens beginnen. En als we dan toch moeten kiezen, laten we dan de criteria een beetje versoepelen. Laten we niet kijken naar de schone straten (want laten we wel wezen, dat is de taak van de vuilnisman, niet van de gemeente zelf). Laten we niet kijken naar de lage belastingen (want dan is het altijd welke gemeente heeft het minst te bieden?).

Nee, mijn criteria zijn veel belangrijker. Veel diepgaander. Veel ... snack-gericht. Mijn eerste criterium is simpel: waar vind je de lekkerste friet? En dan bedoel ik niet van die slappe, kleffe aardappelschijfjes. Ik bedoel van die goudbruine, krokante friet die je met een beetje zout en mayonaise tot in de eeuwigheid zou kunnen eten.

Gemeentekaart inwoners per gemeente Nederland

En dan de tweede: de kwaliteit van de bankjes in het park. Kun je er comfortabel op zitten zonder dat je rug gaat protesteren? Kun je er een uur lang vogeltjes kijken zonder dat je het gevoel krijgt dat je een middeleeuwse marteling ondergaat? Dat is belangrijk, mensen!

Nummer drie: de vriendelijkheid van de buurvrouw. Dat is cruciaal. Een gemeente kan nog zo mooi zijn, als de buurvrouw je elke dag aankijkt alsof je haar nieuwste geranium hebt vertrapt, dan is het geen pretje. Een vriendelijke zwaai, een praatje over het weer, dat maakt een wereld van verschil.

En dan, de absolute top van mijn 'Beste Gemeente'-lijst: de aanwezigheid van een goed gevuld dorpscafé. Een plek waar de stamgasten elkaar kennen, waar de muziek net luid genoeg is om de gesprekken te overstemmen maar niet te luid om elkaar te verstaan. Een plek waar ze nog weten hoe ze een fatsoenlijk glas bier moeten tappen.

Oké, oké, ik hoor jullie al denken. Dit zijn vast niet de officiële criteria. En nee, dat klopt. De officiële criteria gaan waarschijnlijk over woningbouw, werkgelegenheid, duurzaamheid en andere serieuze zaken. Zaken waar ik oprecht mijn petje voor afneem. Maar laten we eerlijk zijn, dat is niet wat ons 's avonds wakker houdt.

Stem: is Dordrecht de leukste gemeente van Nederland? - indebuurt Dordrecht

Wat ons wel wakker houdt, is de vraag: waar halen we vanavond de lekkerste pizza? En hoe lang is het nog tot de volgende kermis? Die vragen, dat zijn de vragen die de gemeentes echt moeten beantwoorden.

Dus, laten we eens speculeren. Welke gemeente voldoet aan mijn strenge, maar rechtvaardige, criteria? Ik heb zo mijn vermoedens. Gemeentes met veel historie, vaak met gezellige oude dorpskernen, hebben vaak van die fijne, knusse café's. En oudere dorpen hebben meestal wel van die authentieke frietkotten.

Ik denk aan plekken waar de tijd iets langzamer lijkt te gaan. Waar de mensen nog tijd hebben voor een praatje. Waar de fietsenrekken overvol staan en er altijd wel een bankje vrij is in het park. Die plekken, die zijn goud waard.

Wijk- en buurtkaart 2024 | CBS

En dan heb je natuurlijk ook nog de gemeentes die bekend staan om hun speciale evenementen. Denk aan de jaarlijkse bloemencorso's, de lokale muziekfestivals, of de beroemde kerstmarkten. Dat soort dingen voegen echt iets toe aan het gemeenschapsgevoel.

Misschien is het wel een kleine gemeente op het platteland. Eentje die niet zo opvalt in de grote statistieken, maar waar het leven gewoon ... goed is. Waar de kinderen nog veilig buiten kunnen spelen en de buren elkaar nog kennen.

Of misschien is het juist een stadsgemeente die erin geslaagd is om zijn dorpse charme te behouden. Een plek met de faciliteiten van een stad, maar de sfeer van een dorp. Dat is de gouden combinatie, vind ik.

De media zal weer vol staan met analyses en grafieken. De politieke commentatoren zullen hun diepgaande inzichten delen. En de winnaar zal, op het podium, glunderend de prijs in ontvangst nemen. Maar wij weten beter, toch? Wij weten dat de echte winnaar die gemeente is waar jij je het meest thuis voelt.

Oldenzaal is verkozen tot leukste gemeente van Nederland

Waar je 's avonds laat nog een bakje friet kunt halen. Waar je de buurvrouw nog een goeiedag kunt zeggen. En waar de lokale kroeg nog de deuren open heeft. Dat, mijn vrienden, is de ware Beste Gemeente Van Nederland 2024. Of 2025. Of welk jaar dan ook.

Dus terwijl de discussie woedt over zaken als infrastructuur en werkgelegenheid, wil ik jullie oproepen: denk aan de kleine dingen. Denk aan de friet, het bankje, de buurvrouw en het dorpscafé. Want uiteindelijk, daar draait het om.

En mocht je ooit het gevoel hebben dat jouw gemeente niet de erkenning krijgt die het verdient, schroom dan niet om deze lijst te presenteren. Wie weet. Misschien wordt het wel de nieuwe standaard. En kunnen we volgend jaar de titel "Meest Friet-Vriendelijke Gemeente" of "Beste Bankjes-Gemeente" uitreiken. Dat klinkt toch ook niet verkeerd?

Dus, proost op alle gemeentes in Nederland. Jullie doen allemaal jullie best. En wie weet, misschien is jouw gemeente wel mijn onofficiële Beste Gemeente Van Nederland 2024. En dat is, eerlijk gezegd, een stuk waardevoller dan welk trofee dan ook.