Prevalence Vs Incidence Of Disease

Stel je voor, je bent op een supergezellig feestje, de muziek staat aan, de hapjes vliegen je om de oren en iedereen heeft het naar z’n zin. Maar dan zie je een paar mensen met een rode neus rondlopen en anderen die constant niezen. Je denkt: “Oei, is het hier een soort verkoudheids-epidemie?” Dat gevoel, die eerste blik op hoeveel mensen er al ziek zijn, dat is een beetje zoals Prevalentie.

Prevalentie is eigenlijk de totale bak aan zieke mensen op een bepaald moment. Denk aan de hele groep op dat feestje die een beetje snotterig is, hoe lang ze al snotteren, of het nu net begonnen is of al een week duurt, het maakt niet uit. Ze zijn er, en dat is wat prevalente je vertelt. Het is een soort momentopname, een snapshot van hoe wijdverspreid een ziekte is op een specifieke plek en tijd. Het is alsof je een foto maakt van het hele feest en dan telt hoeveel mensen een snufferd hebben die een beetje ‘meh’ aanvoelt.

Laten we het nog gekker maken. Stel, je bent een detective op dat feestje en je wilt weten hoe snel die rode neuzen zich verspreiden. Je ziet iemand niezen en denkt: “Aha! Dáár begint het! Nu gaat het waarschijnlijk van de ene persoon naar de andere.” Dat nieuwe groepje mensen dat nu ziek wordt, dat is de Incidentie. Het zijn de nieuwe gevallen die opduiken. Het gaat dus niet meer om wie er al ziek was, maar om wie er nu ziek wordt. Het is de dynamiek, de beweging van de ziekte die je observeert.

Denk weer aan het feest. De prevalentie zijn alle mensen met een verstopte neus. De incidentie zijn de mensen die vandaag of deze week óók een verstopte neus krijgen, omdat ze die ene nies van hun buurman hebben meegekregen. Het is het verschil tussen ‘hoeveel zijn er nu al ziek?’ (prevalentie) en ‘hoeveel worden er nu nog ziek bij?’ (incidentie).

Waarom is dit nou belangrijk? Nou, stel je voor dat je de baas bent van een fabriek die magische pillen maakt tegen de ‘feest-verkoudheid’. Als je de prevalentie hoog is, weet je dat er al heel veel mensen zijn die een pilletje nodig hebben. Je moet dus een enorme voorraad aanleggen. Als de incidentie hoog is, betekent dat dat de verkoudheid als een razende door het feest verspreidt. Dan moet je niet alleen een grote voorraad pillen hebben, maar ook nadenken over hoe je de verspreiding kunt stoppen, misschien door mensen met een rode neus tijdelijk in een aparte ‘rustruimte’ te zetten.

Rates, Ratios and Proportions and Measures of Disease Frequency - ppt

Laten we het nog concreter maken met een ander voorbeeld. Stel, er is een wedstrijd “Wie heeft de meeste verdwaalde sokken in huis?”.

Prevalentie van verdwaalde sokken: Je gaat bij iedereen langs die je kent en telt hoeveel sokken er bij hen thuis momenteel in de wasmand liggen, onder het bed, of achter de bank, die geen partner hebben. Dat is de totale hoeveelheid ‘single’ sokken die op dat moment rondzwerven in alle huizen van je vrienden. Het is een grote, rommelige stapel van alle eenzame sokken die je kunt vinden.

Prevalence Vs Incidence

Incidentie van verdwaalde sokken: Nu ga je elke dag langs bij je vrienden en je telt hoeveel nieuwe sokken er die dag zijn bijgekomen die hun partner kwijt zijn geraakt. Misschien is er eentje in de droger verdwenen, of heeft de hond er eentje meegenomen naar buiten. Dit zijn de vers gecreëerde parenloze sokken. Het is de stroom van nieuwe ongetrouwde sokken die zich elke dag opstapelt.

Zie je het verschil? Prevalentie is het totale aantal, een soort stilstaand beeld van de sokken-chaos. Incidentie is de snelheid waarmee die chaos groeit, de nieuwe aanwas van verdwaalde exemplaren.

En nu, even terug naar ziekte. Stel, we hebben een zeldzame, maar super vervelende griep, de “Grote Snoep-Diefstal Griep”. Iedereen die deze griep heeft, wordt heel langzaam heel moe en krijgt trek in snoep. Deze griep duurt wel een paar maanden.

PPT - Epidemiology PowerPoint Presentation, free download - ID:9434957

De prevalentie van deze griep zou dan behoorlijk hoog kunnen zijn, omdat mensen er zo lang ziek van zijn. Er lopen dan best veel mensen rond die al wekenlang sloom en snoepzuchtig zijn. Er is dus een grote groep die ‘de Grote Snoep-Diefstal Griep’ heeft.

Maar als er maar een paar nieuwe gevallen per week bijkomen, dan is de incidentie laag. Dat betekent dat hoewel er veel mensen al lang ziek zijn, er niet super snel nieuwe mensen ziek worden. Het is alsof er op het feestje maar af en toe iemand een snoepje te veel eet en daardoor moe wordt, maar de meesten zijn al een tijdje aan het bijkomen van vorige snoep-overdoses.

Prevalence Vs Incidence

Aan de andere kant, stel je voor de “Kietel-Koorts”. Iedereen die dit krijgt, moet keihard lachen en kan niet stoppen. Maar deze koorts duurt maar een paar uur. De prevalentie van de Kietel-Koorts zou dan heel laag kunnen zijn op elk willekeurig moment. Je zou kunnen rondlopen en bijna niemand zien die nu nog aan het lachen is van die koorts. Maar stel je voor dat er op een zonnige zaterdagmiddag plotseling een hele groep vrienden besluit om een grappige film te kijken, en iedereen krijgt dan die Kietel-Koorts tegelijkertijd. Dan schiet de incidentie van die dag door het dak! Dat zijn de nieuwe, plotseling lachende mensen.

Het mooie is dat zowel prevalentie als incidentie ons superveel vertellen. Prevalentie geeft ons een beeld van de totale ziektelast. Het helpt ons te plannen: hoeveel dokters hebben we nodig? Hoeveel medicijnen moeten we op voorraad hebben? Incidentie vertelt ons hoe actief een ziekte is en hoe snel het zich verspreidt. Dat helpt ons te begrijpen of we maatregelen moeten nemen om de verspreiding te beperken.

Dus, de volgende keer dat je hoort over ziektecijfers, denk aan je feestje. Zie je de hele groep snipverkouden mensen (prevalentie), of zie je de nieuwe golf van niezers die zich verspreidt (incidentie)? Beide zijn superbelangrijk om te weten wat er aan de hand is. Het zijn twee verschillende, maar allebei ontzettend boeiende manieren om naar de wereld van gezondheid en ziekte te kijken! En met een beetje kennis over deze twee termen, kun je voortaan met een gerust hart zeggen: “Ah, ik zie het verschil tussen de totale bak aan zieken en de nieuwe aanwas!” En dat, mijn vrienden, is een klein, maar krachtig stukje gezondheidswijsheid!